Recensieweb - Opinie - Twee jongens. Eén gezicht.

Wanneer Philip zijn oma in het ziekenhuis wil bezoeken wordt hij op een metrostation lastig gevallen door een paar kinderen. Deze blijken hem te verwarren met een andere jongen, ene Olaf. Wanneer hij een paar dagen later Olaf zelf tegenkomt, begrijpt hij waarom: ze lijken als twee druppels water op elkaar. Deze vreemde gewaarwording leidt tot een zoektocht van de twee jongens naar hun ware identiteit.

In de derde roman van Dirk Weber (1965) maken we kennis met de dertienjarige Philip, die met zijn ouders verhuist is naar een andere stad. Wanneer hij ontdekt dat hij een dubbelganger heeft staat zijn leven volledig op z’n kop.
Philip en Olaf kunnen niet geloven hoezeer ze op elkaar lijken. Ze hebben dezelfde leeftijd, maar zijn niet op dezelfde dag geboren en hebben niet dezelfde ouders. Een tweeling kunnen ze dus niet zijn. Op papier zijn ze niet eens familie.
Qua uiterlijk zijn de twee jongen elkaars gelijken, maar qua karakter verschillen ze zeer van elkaar. Phililp is een keurige jongen uit een welgesteld gezin. Zijn ouders zijn advocaat en accountant. Hij is wat onzeker en wordt gepest op school. Hij is vooral een brave jongen, die helpt met koken en de afwas, zich zorgen maakt om zijn oma en zijn dagen weinig enerverend doorbrengt.
Olaf is zijn tegenpool. Hij komt ook uit een welgesteld milieu, maar zijn leven is veranderd toen zijn vader hem drie jaar geleden in de steek liet. Nu woont hij met zijn moeder in een kleine flat ‘in Noord, waar je niet voor je lol komt’. Olaf neemt het niet zo nauw met de wet. Hij ziet mogelijkheden in het feit dat Philip en hij niet van elkaar te onderscheiden zijn en probeert Philip te betrekken in zijn duistere zaakjes. Philip zit hier niet op te wachten. Hij heeft maar één doel: er achter komen hoe het mogelijk is dat Olaf en hij zo op elkaar lijken. Omdat zijn ouders op vakantie zijn, kan hij niet bij hen terecht met zijn vragen. Hij zoekt daarom in oude foto’s, bekijkt de film van zijn geboorte en vraagt zijn oma of hij wel echt een enig kind is. Omdat deze speuracties hem niet verder helpen laat hij samen met Olaf stiekem een DNA-test doen, om erachter te komen of ze nu wel of niet een tweeling zijn.

Na het succes van Webers tweede roman Duivendrop (2009), die met een Zilveren Griffel werd bekroond, kiest Weber nu voor een psychologische thriller, met detectiveachtige elementen. Net als in zijn vorige roman staat de band tussen twee jongens centraal, maar in Hij of Ik is deze een stuk grimmiger. Van een echte vriendschap is geen sprake,. Olaf en Philip gebruiken elkaar vooral. Toch trekken de jongens naar elkaar toe. Weber weet deze complexe verhouding mooi te beschrijven in hun ontmoetingen, waarbij ze zich veelal op de grens van samenwerking en ruzie bevinden.
Weber heeft met korte hoofdstukken en eenvoudig taalgebruik een prettig leesbaar boek geschreven, dat telkens wisselt tussen spanning en rust. Soms zijn die momenten van rust lastig in het verhaal te plaatsen. Zo is de rol van de verhaallijn van Philips zieke oma niet volledig duidelijk. Ook de relatie van Philip met zijn ouders, aan wie hij steevast refereert met hun voornamen en die nu zonder hem op vakantie zijn, wordt nauwelijks uitgewerkt. Dit draagt bij aan het geheimzinnige karakter van het boek, maar laat ook een interessante verhaallijn onbenut.
Daartegenover staat dat Weber in zijn taalgebruik soms juist iets te expliciet is. In Philips reflectie op het gebeuren herhaalt Weber zichzelf dikwijls: ‘Hoe kunnen ze zo op elkaar lijken? Het is verwarrend en griezelig.’ Enkele hoofdstukken verder is Philip nog steeds verward:

We zijn niet dezelfde, denkt Philip. Zelfs niet aan de buitenkant. […] Wij zijn helemaal niet hetzelfde. Maar hoe is het mogelijk dat ze zo op elkaar lijken? Wie kan ze vertellen hoe dat kan? Hij moet het uitzoeken en Olaf moet hem helpen.

De lezer kan/hoeft bij dit soort explicaties niet veel werk te verzetten. Gelukkig blijft er nog genoeg complexe materie over in de zoektocht van de jongens om de lezer uit te dagen. Het is dan ook vooral deze bijzondere en raadselachtige zoektocht die van Hij of Ik een spannende en boeiende lezing maken.

Hij of ik, Dirk Weber, Querido, ISBN 9789045110905

Het auteursrecht berust bij de respectieve auteurs van de teksten op Recensieweb.

Recensieweb. Nieuwe literatuur. Nieuwe gidsen.

alle categorieën

elders op recensieweb

elders op internet

Twee jongens. Eén gezicht.