Petra Schedler
Vreemd kind
(2006)
Arena
176 pagina's
€ 15.00
ISBN 9789069746876
bij Athenaeum Boekhandel
(24-uurslevering)
oordeel
(3/5)
andere recensies
Leraar verliest greep op de werkelijkheid
door Gitta Timmers, 24 maart 2006
‘Ik was een goed mens. Hoe ben ik zo slecht geworden? Zat het altijd al in me of kan ik de omstandigheden de schuld geven?’ Terwijl deze vragen in zijn hoofd branden, staat Ludo van Aastenbroeck met één been al op de reling van de hoogste galerij van een flatgebouw; klaar om naar beneden te springen en voor altijd verlost te zijn van de vragen waarop hij het antwoord niet kan vinden.
Ludo is de hoofdpersoon in Vreemd kind, de tweede roman van de Rotterdamse schrijfster Petra Schedler. Zij debuteerde in 2004 met de roman Tweede keus. Centraal hierin stond het verlangen naar kinderen. Hoewel de kinderwens in Vreemd kind ook een rol speelt, is vooral de maakbaarheid van het leven een belangrijk thema.
Ludo is leraar Engels op het Stedelijk Gymnasium. Hij is populair bij zijn leerlingen en zij kunnen altijd een beroep op hem doen. Hij is getrouwd met Ditmar die een eigen kapsalon heeft. Ze zijn gelukkig met elkaar en hebben ieder hun eigen dromen over de toekomst. Die toekomst wordt wat Ludo betreft zeker ingevuld met kinderen, maar voor de ambitieuze Ditmar is dat niet zo vanzelfsprekend.
Op een dag krijgt Ludo een aanvaring met Freek van Hattem, een leerling uit de vierde klas. Freek is een vreemde jongen. Hij heeft een bizar gevoel voor humor, eet rauwe groenten en vertelt leugens. Deze eigenschappen worden door zijn klasgenoten en leraren niet onverdeeld gewaardeerd. Toch intrigeert de jongen Ludo en hij nodigt hem uit voor een gesprek. Freek gedraagt zich tijdens het gesprek zeer stug en lijkt niet van plan iets over zichzelf of zijn ouders los te laten.
Na het gesprek lijkt Freek Ludo te mijden. Dit bevreemdt Ludo, maar tegelijkertijd is hij opgelucht. Ludo doet zijn best Freek uit zijn hoofd te zetten en dat lukt hem redelijk totdat hij een brief ontvangt van Freeks moeder. Freek blijkt zijn zoon te zijn: het resultaat van een stuntelige vrijpartij tijdens een kampweek van de padvinderij.
De klap komt hard aan.
Als korte tijd later zijn vader overlijdt en Ditmar toch graag aan kinderen wil beginnen, krijgt Ludo steeds meer het gevoel dat zijn leven geleefd wordt door anderen. Hij besluit ontslag te nemen en zijn huwelijk vaarwel te zeggen. Hij neemt zijn intrek in een etagewoning aan de rand van het centrum en gaat vrijwilligerswerk doen.
Hij is tevreden met zijn nieuwe leven. Hij blijft contact houden met Ditmar en verzorgt tijdens haar vakanties haar planten en post. Als Ditmar weer eens naar een tropisch oord is vertrokken, kan Ludo de impuls om in haar bureau te snuffelen niet onderdrukken en vindt een stapeltje brieven van Freek aan Ditmar. Hij is totaal uit het lood geslagen en zint op wraak.
Het noodlot lijkt hem gunstig gezind, want als hij de volgende dag door de stad loopt, ziet hij Freek bij een zebrapad staan. Als er een vrachtwagen met hoge snelheid aan komt rijden, gaat Ludo vlak achter hem staan. Omstanders verklaren later dat Ludo Freek wilde redden en de politie gelooft dat ook. Ludo zelf weet niet meer of hij Freek geduwd heeft of niet. Hij leeft vanaf dat moment in een soort vacuüm en hij begint langzaam maar zeker zijn greep op de werkelijkheid te verliezen.
Een paar weken na het ongeluk van Freek ziet hij Ditmar in een winkelcentrum op de roltrap staan. Het volgende moment valt ze voorover en is op slag dood. Een ongeluk of heeft Ludo haar vermoord? Dit keer gelooft de politie hem niet en Ludo heeft het gevoel dat hij met zijn rug tegen de muur staat. Hij bereidt zich voor op de enige mogelijkheid tot ontsnapping.
Vreemd kind is een psychologische thriller. Het verhaal wordt rustig opgebouwd met het presenteren van de hoofdpersoon, zijn vrouw, zijn zoon, zijn collega en later zijn vader en diens vriendin. Allemaal leiden ze een alledaags bestaan. Stukje bij beetje voegt de schrijfster een beetje spanning toe in de vorm van minder alledaagse gebeurtenissen die ineens plaatsvinden. Een keerpunt in Ludo’s leven en in het verhaal is de brief die hij ontvangt van Freek’s moeder. Vanaf dat moment krijgt het verhaal ineens vaart en Schedler slaagt erin om op een snelle, maar realistische wijze het verlies van Ludo’s greep op de werkelijkheid te beschrijven. En hoewel je als lezer eigenlijk al weet hoe het verhaal afloopt, blijft het tot het einde toe boeien.
Het auteursrecht berust bij de respectieve auteurs van de teksten op Recensieweb.
